تم إطلاق التلسكوب الجديد (جيمس ويب) في 25 ديسمبر 2021. تتمثل إحدى مهامه في دراسة الأجرام السماوية التي ظهرت بعد وقت قصير من الانفجار العظيم. ولكن لضمان نجاح هذه المراقبة، من الضروري وضع التلسكوب على مسافة بعيدة من الأرض والحفاظ على جزء منه في درجة حرارة شديدة البرودة.
برودة شديدة
يسبح تلسكوب (هابل) الفضائي حوالي 550 كيلومترًا فوق سطح الأرض. أما خليفته، تلسكوب (جيمس ويب)، فيسبح على ارتفاع أعلى بكثير. ما لا يقل عن 1.5 مليون كيلومتر من الأرض.
بالإضافة إلى ذلك، سيتم وضع جزء من التلسكوب
في برودة شديدة. ما دون 223 درجة مئوية، وهي أقل
من درجة حرارة النيتروجين السائل.
ومع ذلك، الجزء الآخر، الأكثر سخونة، سيوجه نحو الشمس، ليستمد الطاقة اللازمة لتشغيله.
تلسكوب محمي من الشمس
إذا كان يجب أن يظل جزء من تلسكوب (جيمس ويب) شديد البرودة، فهذا للسماح له بتنفيذ إحدى مهامه، وهي مراقبة النجوم التي
تشكلت منذ حوالي 13.5 مليار سنة، أو حوالي 200 مليون سنة فقط بعد الانفجار العظيم.
وبما أن الكون في توسع مستمر، تستمر هذه النجوم القديمة في الابتعاد عنا. لكن الضوء المنبعث من هذه الأجرام السماوية البعيدة عن الأرض يتحول إلى اللون الأحمر. هذا ما يسميه المتخصصون (تأثير دوبلر).
إنه ضوء الأشعة تحت الحمراء، والذي له أطوال موجية أطول من الضوء المرئي. وتلسكوب (هابل) لا يستطيع رؤية إلا الضوء المرئي.
أما (جيمس ويب) فيمكنه إلتقاط ضوء الأشعة تحت
الحمراء. بشرط، أن لا يكون هناك تشويش سواء بالتلوث الضوئي من
الأرض أو من الشمس.
يتم تفادي هذا التشويش عن طريق وضع التلسكوب في ارتفاع أعلى بكثير ومنع مراياه من التقاط لمعان الشمس الذي يمكن أن يغير الملاحظات. لذلك يتم الحفاظ على التلسكوب في برودة شديدة جدًا، محميًا من أشعة الشمس.