ناقلة النفط عبارة عن سفينة تجارية مصممة لنقل
كميات كبيرة من النفط ومشتقاته. ويتم تصنيفها حسب حجمها والتي غالبا ما تكون ضخمة
جدا وكذلك قدرتها على احتواء هذا الزيت المعدني (حجم الصهاريج).
تلعب ناقلات النفط دورًا حاسمًا في الاقتصاد العالمي من خلال نقل أحد أهم وأهم الموارد في عصرنا: البترول. عمالقة البحار الشاهقة هذه هي السفن التي تسمح للدول بتلبية احتياجاتها من الطاقة والحفاظ على حركة عجلة الصناعة والتجارة.
يعد نقل النفط عبر المحيطات مهمة معقدة تتطلب تخطيطًا دقيقًا وطاقمًا ماهرًا وتكنولوجيا متقدمة. تم تجهيز ناقلات النفط بأنظمة مراقبة وتحكم متطورة لضمان التحميل والنقل والتفريغ الآمن.
عندما تصل ناقلة نفط إلى الميناء، ترسو على رصيف وتبدأ عملية التفريغ. يتم نقل المنتجات البترولية من صهاريج السفينة إلى مرافق التخزين البرية عبر أنابيب خاصة. تتطلب هذه العملية تنسيقًا دقيقًا لتجنب الانسكابات والحوادث البيئية.
تتنوع أحجام ناقلات النفط من ناقلات "أفراماكس" الأصغر حجما، القادرة على حمل 80 ألف إلى 120 ألف طن من النفط الخام، إلى "ناقلات السوائل السائبة" الضخمة التي يمكن أن تحمل ما يصل إلى مليوني برميل من النفط. يعتمد الحجم على عوامل مختلفة، بما في ذلك كمية النفط التي سيتم نقلها والمسافة التي يجب قطعها والبنية التحتية للميناء.
هذه السفن الضخمة مجهزة بصهاريج خاصة لتخزين النفط الخام أو المنتجات البترولية. يتم تصميم هذه الخزانات بطريقة تحافظ على استقرار السفينة وتمنع خطر التسرب أو التلوث.
يتم تجهيز ناقلات النفط بأنظمة أمان متطورة لمنع مخاطر نشوب حريق أوانفجار أوانسكاب. لديها أنظمة للكشف عن الغاز وطفايات حريق آلية وبروتوكولات أمان صارمة لتقليل المخاطر المحتملة.
يمكن أن يختلف تصميم هيكل ناقلات النفط حسب نوعها واستخدامها. تزود بعض السفن بهيكل مزدوج لتوفير حماية إضافية ضد التسربات في حالة حدوث تصادم أو تلف.
لتحريك هذه الآلات الضخمة، يلزم الكثير من
الوقود، حيث يتم استخدام أكثر من 60 ٪ من الوقود اليوم في حركة السفن التجارية
خاصة لشحن النفط. وتحتوي خزانات ناقلة النفط عمومًا على 8 إلى 12 صهريجا، وينقسم
كل صهريج إلى قسمين أو ثلاثة مقصورات مستقلة بواسطة أقسام في الأمام والخلف.
لإيقاف الناقلة، يتطلب الأمر الكثير من الصبر
وخاصةً التوقيت المناسب الذي يختلف تبعًا لسرعة السفينة لتجنب حدوث كارثة على
الميناء. بالنسبة لناقلة النفط العملاقة المملوءة عن آخرها والتي تسير بسرعة
عادية، فمن الضروري قطع المحركات على بعد 25 كم قبل الوصول إلى الميناء ما يعني
أنها تستغرق حوالي 30 دقيقة للتوقف.