منذ العصور القديمة والانسان يربي النحل من أجل الحصول على العسل والبروبوليس والعسل الملكي أو غذاء الملكة (Royal jelly)، وهذا الأخير يعتبر كنز غني جدًا بالأحماض الأمينية والعناصر النزرة والمعادن والفيتامينات.
يُنتج النحل العسل كغذاء له وليرقاته، أما البروبوليس أو البروبولوس فهو يستخدم لتعقيم الخلية. فقد تتواجد في هذه الأخيرة جثث لحيوانات دخيلة، ويستخدم البروبوليس لتحنيط هذه الجثث. فعلى سبيل المثال،
من الممكن العثور على جثث قوارض محنطة لقيت حتفها بعد دخولها الخلية.
أما العسل الملكي (Royal jelly) فله ما لايحصى من الفوائد العظيمة على الجسم، حيث يحفز عملية التمثيل الغذائي ويقوي الجهاز المناعي وويرفع من نشاط العقل والجسم وآثاره تمتد حتى للجلد.
لماذا يصنع النحل العسل الملكي ؟
ولتربية ملكات جديدة، تقوم العاملات ببناء خلايا أكبر
من خلايا العاملات. لأن الملكة الحالية ستضع بيضها في هذه الخلايا الكبيرة،
وستقوم المربيات بعد ذلك، بإطعام اليرقات بالعسل الملكي أو عسل الملكة لتربية ملكات المستقبل.
في الواقع، يُستخدم العسل الملكي لتغذية كل اليرقات ابتداءاً من
فقس البيض وحتى اليوم الثالث. بعد ذلك، فقط النحلات التي تم اختيارهن ليصرن ملكات من سيستفدن من هذا العسل حتى يومهن الخامس.
وتبقى الملكة هي النحلة الوحيدة التي تتغذى حصريًا
على هذا العسل الملكي (Royal jelly) طوال حياتها. وهذا دون شك هو سر كبر حجمها وطول عمرها !
كيف يتم الحصول على عسل الملكة ؟
فيقررالنحل بعد ذلك إنتاج كمية كبيرة من العسل الملكي لتربية ملكة جديدة. فيقوم النحال بأخذ هذا العسل. في الواقع لاينصح كثيرا بتكرار هذه الحيلة لأنها قد تسبب ارتباكا في مستعمرة النحل.
يتطلب إنتاج العسل الملكي (Royal jelly) الكثير من الجهد من النحل. ويستهلك هذا الأخير المزيد من العسل وحبوب اللقاح لإنتاج هذا العسل، الأمر الذي يتطلب من مربي النحل مراقبة ومتابعة عن كتب. كما يجب أن تكون خلايا النحل المستخدمة في إنتاج العسل الملكي مستعمرة جيداً ومتينة.
مما يتكون العسل الملكي أو عسل الملكة ؟
يمكن أن يكون العسل مميتًا للأطفال الذين تقل أعمارهم عن عام !
التسمم الغذائي للرضع هو نوع من التسمم الغذائي، تسببه بكتيريا كلوستريديوم بوتولينوم، والتي يمكن أن تؤدي إلى الوفاة. تنتشر
جراثيم البوتولينوم على نطاق واسع في الطبيعة ونجدها كثيرا في العسل الطبيعي أكثر من الأطعمة الأخرى.
العسل لا يفسد أبدًا !
يحتوي العسل على تركيبة عضوية معقدة ويحتوي على العديد من عوامل المضادات الحيوية الطبيعية، التي يطلق عليها اسم (Inhibine)، وهي في الواقع عوامل كبح جراثيم قوية، أي أنها تمنع تطور وتكاثر البكتيريا. ونتيجة لذلك، فهو الطعام الوحيد الذي يمكن الاحتفاظ به إلى أجل غير مسمى ولا تنتهي صلاحيته أبدًا. بعد عدة سنوات من التخزين يكفي تسخينه لاستعادة مظهره السائل لأن العسل يتبلور بعد فترة طويلة من الزمن. بل ويقال إن العسل الذي تم العثور عليه في الأهرامات المصرية والذي يعود تاريخه لأكثر من 2000 عام لم ينقضي بعد تاريخ انتهاء صلاحيته !
هل صحيح أن الملاعق من المعدن تُفسد الإنزيمات الموجودة في العسل؟
من المعلوم أن الإنزيمات حساسة لظروف درجة الحموضة ودرجة الحرارة القصوى، ولكن هناك القليل من الأدلة التي تشير إلى تدهور كبير في إنزيمات العسل عن طريق الاتصال البسيط مع معدن درجة حرارته معتدلة. ترفض بعض المواقع مثل (Weight & Wellness) هذه الفكرة باعتبارها خاطئة. علاوة على ذلك، يستخدم النحالون أنفسهم المعادن غير القابلة للصدأ (inox) لاستخراج العسل. بالنسبة لهؤلاء الخبراء ومربي النحل، فإن اتصال العسل بالفولاذ أو غيره من المعادن المقاومة للصدأ لا يشكل أي خطر على العسل.
ومع ذلك، تشير مصادر أخرى إلى أن اتصال العسل بالمعادن مثل النحاس أو الحديد، والتي غالبا ما تستخدم لصنع الملاعق، قد يكون ضارا للأنزيمات المفيدة. وتتفاعل هذه المعادن مع الأحماض الطبيعية الموجودة في العسل لتكوين أملاح، مما يؤدي إلى تحلل الإنزيمات الحيوية. في الواقع، يمكن للنحاس، من خلال تفاعله مع الأحماض، أن يولد أيضًا مركبات سامة، مما يثير المخاوف بشأن استخدام الملاعق النحاسية للتعامل مع العسل. أما الحديد، فرغم أنه لا يشكل سموماً، إلا أن تفاعله مع العسل قد يغير طعم هذا الأخير مع مرور الوقت. ولهذا السبب أيضاً ينبّه هؤلاء الخبراء الى أنه من الأفضل إزالة الملعقة المعدنية من العسل بعد الانتهاء من استخدامها.
ما هي الحيل لكشف العسل الحقيقي من العسل المزيف ؟
هناك عدة حيل لاكتشاف العسل الحقيقي من العسل المزيف. فيما يلي بعض منهم :
• تحقق من الملصق للتأكد من أن العسل نقي وغير مخلوط بمكونات أخرى.
• تحقق من قوام العسل، حيث يميل العسل الحقيقي إلى التبلور بمرور الوقت، بينما يظل العسل المزيف سائلًا.
• تحقق من مصدر العسل، حيث أن العسل الخام المحلي من المرجح أن يكون أصليًا من العسل المستورد.
• قم باختبار الماء عن طريق إضافة ملعقة كبيرة من العسل إلى كوب من الماء. إذا كان العسل يذوب بسهولة، فمن المحتمل أنه عسل مزيف، لأن العسل الحقيقي يميل إلى تكوين كرة صلبة.
• شم العسل، حيث أن العسل الحقيقي له رائحة مميزة لطيفة، بينما العسل المزيف قد تكون رائحته مثل رائحة السكر أو غيره من النكهات الصناعية.